Donald Trump ha chiesto sabato 7 novembre al Dipartimento di Giustizia di esaminare il comportamento di esponenti democratici che, a suo giudizio, avrebbero minacciato funzionari e sostenitori con impeachment, audizioni e altre conseguenze politiche. Il presidente ha definito queste iniziative un atto criminale, senza presentare prove di reati specifici. Il Dipartimento non aveva annunciato l'apertura formale di un'indagine.
La richiesta arriva dopo la vittoria democratica alle elezioni di metà mandato, che consegnerà al partito il controllo del Congresso da gennaio. I nuovi presidenti di commissione hanno promesso di ripristinare la vigilanza sull'esecutivo e hanno già inviato richieste di documenti, comprese quelle sulle donazioni di aziende tecnologiche per la grande sala da ballo voluta da Trump alla Casa Bianca.
Il presidente ha citato anche la senatrice Elissa Slotkin, che aveva invitato a indagare su chi avesse favorito politiche ritenute illegittime. Slotkin ha risposto che chi viola la legge o usa denaro pubblico per arricchirsi deve risponderne, mentre chi non commette illeciti non ha nulla da temere. Repubblicani e Democratici contestano reciprocamente l'uso intimidatorio del linguaggio.
In precedenza il Dipartimento di Giustizia aveva esaminato un video in cui Slotkin e altri parlamentari con esperienza nella sicurezza nazionale ricordavano a militari e funzionari l'obbligo di non eseguire ordini illegali. Un grand jury aveva rifiutato di incriminarli.
Quel precedente non determina l'esito di eventuali nuovi accertamenti, ma mostra la differenza tra una richiesta politica e un caso giudiziario sostenuto da prove.
Per l'Europa la vicenda interessa l'affidabilità istituzionale degli Stati Uniti, soprattutto mentre il nuovo Congresso prepara controlli su politica estera, tecnologia e rapporti con le imprese. Al momento il fatto verificato è l'ordine espresso pubblicamente da Trump; non sono confermati capi d'accusa, indagati o atti della procura. Titoli che presentano un'inchiesta già avviata andrebbero quindi oltre le informazioni disponibili.
Il prossimo elemento verificabile sarà un comunicato del Dipartimento, un atto giudiziario o una convocazione formale del Congresso.