Il Rally Italia Sardegna sarà la finale del Mondiale WRC 2026. La FIA ha tolto dal campionato la tappa dell'Arabia Saudita, prevista dall'11 al 14 novembre, a causa degli sviluppi in Medio Oriente: la stagione terminerà quindi ad Alghero domenica 4 ottobre, al termine della gara italiana in programma dall'1 al 4 ottobre.
Il Rally Saudi Arabia non viene cancellato integralmente. Secondo la decisione comunicata dalla FIA, l'evento di Gedda resterà in calendario a novembre come prova del FIA Middle East Rally Championship, ma non assegnerà punti per il Mondiale. La federazione e WRC Promoter dichiarano di voler riportare la gara saudita nel WRC nel 2027.
La modifica trasforma una prova inizialmente indicata come tredicesima e penultima tappa nel confronto decisivo per il titolo piloti. Elfyn Evans arriva in Sardegna al comando con 230 punti, davanti al compagno Toyota Sami Pajari a 213 e a Oliver Solberg a 209. Restano 35 punti disponibili nella finale.
Evans parte quindi con 17 punti di vantaggio su Pajari e 21 su Solberg. DirtFish calcola che 19 punti in Sardegna gli garantirebbero matematicamente il titolo indipendentemente dai risultati dei rivali. Pajari e Solberg restano però in corsa e la distribuzione dei punti dipenderà sia dalla classifica generale sia dai risultati della domenica.
La gara avrà base ad Alghero e si svilupperà su 17 prove speciali per 309,36 chilometri cronometrati, tutti su sterrato. Il percorso attraversa soprattutto Monte Acuto, Anglona e Nurra; il programma prevede lo shakedown e l'avvio giovedì 1 ottobre, con il podio conclusivo domenica 4 alle 17.
La tappa finale comprenderà due passaggi sulle prove di Osilo-Tergu e Sassari-Argentiera. Quest'ultima ospiterà la Power Stage, tratto che assegna punti supplementari e che può quindi avere un peso diretto nell'esito del campionato. Le strade sarde sono note per il fondo abrasivo e per l'elevata usura degli pneumatici.
La decisione accorcia il campionato da quattordici a tredici appuntamenti e anticipa di oltre un mese la conclusione rispetto al calendario originario. Non è stato inserito un evento sostitutivo dopo la Sardegna. Per l'Italia sarà la terza finale WRC in sette stagioni, dopo le chiusure di Monza nel 2020 e nel 2021.
È ufficiale la rimozione della componente WRC della gara saudita e la conseguente chiusura del Mondiale in Sardegna. Restano soggetti agli aggiornamenti organizzativi gli orari operativi, gli accessi per il pubblico e le eventuali modifiche alle prove: gli spettatori devono fare riferimento ai canali ufficiali del Rally Italia Sardegna.