Oggi, 5 settembre, non è previsto né confermato un incontro diretto tra Vladimir Putin e Volodymyr Zelensky. La notizia riguarda invece una missione di mediazione statunitense in due tappe. Steve Witkoff e Jared Kushner sono arrivati a Mosca, dove sono stati accolti dall’inviato russo Kirill Dmitriev e devono vedere Putin al Cremlino. Domenica i due rappresentanti americani proseguiranno verso Kyiv per incontrare separatamente il presidente ucraino. Parlare di un vertice Putin–Zelensky sarebbe quindi inesatto.
La delegazione porta una nuova proposta americana per cercare di fermare la guerra, ma i dettagli non sono stati resi pubblici. La sequenza Mosca-Kyiv permette agli inviati di ascoltare una parte e presentare subito all’altra eventuali aperture, obiezioni o condizioni. Il passaggio più importante della giornata non sarà una fotografia comune tra i leader, bensì ciò che Putin dirà agli intermediari e ciò che questi potranno trasferire a Zelensky nelle ore successive.
In vista della tappa ucraina, Putin ha ordinato una pausa di 72 ore negli attacchi contro Kyiv, collegandola alla visita degli inviati. Zelensky ha dichiarato che anche l’Ucraina si asterrà dagli attacchi aerei durante la missione e ha chiesto alla Russia di rispettare lo stesso impegno. È necessario distinguere l’annuncio dalla sua applicazione: la sospensione riguarda la capitale e un intervallo limitato, non costituisce ancora un cessate il fuoco generale e dovrà essere verificata sul terreno.
Questo metodo è chiamato “diplomazia della spola”: un mediatore viaggia tra due interlocutori che non si incontrano direttamente, trasportando proposte e risposte. Può essere utile quando un vertice sarebbe prematuro o politicamente troppo rischioso, perché consente di esplorare margini di accordo senza impegnare subito i leader. Ha però un limite: ogni messaggio passa attraverso un terzo attore, che deve riferirlo con precisione e capire se un’apparente concessione è reale o soltanto tattica.
La distanza tra Mosca e Kyiv resta ampia. Secondo Reuters, le richieste russe comprendono il riconoscimento del controllo su quattro regioni ucraine rivendicate da Mosca e la rinuncia dell’Ucraina alle ambizioni di adesione alla NATO. Kyiv respinge queste condizioni perché implicherebbero cessioni territoriali e vincoli duraturi sulla propria sicurezza. Senza un compromesso su territorio, garanzie militari e meccanismi di controllo, una pausa locale può ridurre temporaneamente il rischio ma non risolve il conflitto.
Il contesto rende delicato anche il calendario. Solo il giorno precedente un drone russo ha colpito la sede centrale del servizio di sicurezza ucraino nel centro della capitale, episodio ricostruito nell’articolo sull’attacco alla sede dell’SBU. Operazioni militari e contatti diplomatici continuano quindi a sovrapporsi. Una coincidenza temporale non dimostra che ogni azione sia pensata per influenzare il negoziato, ma aumenta il rischio che un nuovo attacco faccia saltare la fiducia necessaria alla missione.
Non esiste al momento un’agenda pubblica per un faccia a faccia Putin–Zelensky. Un vertice di quel livello richiederebbe almeno un luogo accettato da entrambi, garanzie di sicurezza, una bozza di temi e la prospettiva di un risultato verificabile. Organizzarlo prima di aver ridotto le divergenze potrebbe trasformarlo in uno scontro pubblico. Per questo Washington tenta prima di capire, con incontri separati, se esista uno spazio sufficiente per costruire un negoziato diretto.
Nelle prossime ore andranno osservati quattro elementi: l’esito del colloquio al Cremlino, il contenuto concreto della proposta americana, la risposta che Zelensky darà domenica e il rispetto effettivo della pausa su Kyiv. Solo dopo queste tappe si potrà valutare se la missione abbia prodotto un percorso verso colloqui diretti oppure soltanto un nuovo scambio di posizioni. Fino a quel momento, la formulazione corretta resta questa: Putin incontra oggi gli inviati USA; Zelensky li riceverà separatamente a Kyiv.