La NASA ha avviato la realizzazione di una nuova unità di prova per i telescopi della missione LISA, l'osservatorio spaziale guidato dall'Agenzia spaziale europea che cercherà onde gravitazionali a frequenze non accessibili da Terra.
L3Harris progetterà, assemblerà e integrerà l'Engineering Test Unit. Sarà l'ultimo telescopio prima della produzione dell'hardware di volo e incorporerà ciò che i tecnici hanno imparato dai test sul prototipo consegnato nel 2024.
LISA userà tre sonde disposte in un triangolo, con lati lunghi 2,5 milioni di chilometri. I telescopi invieranno e riceveranno laser infrarossi per misurare variazioni di distanza più piccole della larghezza di un atomo di elio.
Ogni telescopio sarà costruito in Zerodur, una vetroceramica stabile a grandi variazioni di temperatura. La missione dovrebbe osservare fusioni di buchi neri massicci e sistemi compatti nella Via Lattea.
Il lancio è previsto a metà degli anni Trenta. La nuova unità non volerà nello spazio: serve a verificare progettazione, montaggio e prestazioni prima della consegna dei telescopi definitivi all'ESA.