COLOMBO — China Merchants Port Holdings, Sri Lanka Ports Authority e Access Engineering hanno deciso di non proseguire con il South Asia Commercial and Logistics Hub nel porto di Colombo.
Il progetto, valutato 392 milioni di dollari, avrebbe dovuto creare un grande complesso logistico multipiano attraverso una concessione di lungo periodo.
La decisione è stata comunicata da China Merchants Port agli investitori e chiude una partnership che coinvolgeva una società di progetto comune. Le parti hanno raggiunto un accordo per regolare investimenti e obblighi.
L’autorità portuale srilankese dovrebbe versare 21,905 milioni di dollari alla società entro 30 giorni dalla firma.
Il pagamento non corrisponde all’intero valore annunciato dell’hub. I 392 milioni rappresentavano l’investimento previsto per costruzione e sviluppo, mentre la somma dell’accordo riguarda capitali già impegnati e rapporti tra i soci. Confondere le due cifre darebbe un’immagine errata delle perdite effettivamente sostenute.
Secondo la documentazione societaria, i partner recupereranno una parte consistente dei fondi versati, al netto di imposte e altre passività definite nell’intesa. La distribuzione finale dipenderà dalle quote dei tre azionisti e dalle condizioni contrattuali. Non tutti i dettagli economici sono disponibili nella sintesi pubblica.
Il complesso era stato presentato come uno dei maggiori centri logistici dell’Asia meridionale, con magazzini, servizi a valore aggiunto e collegamenti ai terminal container.
L’obiettivo era sfruttare la posizione di Colombo lungo le rotte tra Asia, Medio Oriente ed Europa e aumentare i ricavi oltre la semplice movimentazione delle merci.
Le ricostruzioni di settore indicano difficoltà legate al terreno e alle autorizzazioni. La risoluzione evita di mantenere capitale bloccato in un’opera senza tempi certi, ma lascia aperta la domanda su come sarà utilizzata l’area. L’autorità portuale potrebbe cercare nuovi investitori o ridisegnare il progetto.
Per lo Sri Lanka la cancellazione ha un significato finanziario e strategico. Il paese cerca investimenti esteri per ampliare infrastrutture e valuta, ma deve anche gestire concessioni, debito e controllo di asset sensibili.
Colombo resta un porto centrale nella regione e continuerà a richiedere capacità logistica aggiuntiva.
China Merchants mantiene altri interessi portuali nel paese, compreso il progetto di Hambantota. Lo stop a SACLH non equivale quindi a un ritiro generale dallo Sri Lanka.
Ogni attività ha contratti, soci e rischi distinti, e la società non ha annunciato la cessazione delle altre operazioni.
La conclusione del progetto può produrre costi di opportunità: posti di lavoro non creati, volumi logistici rinviati e necessità di ripetere la gara. Può anche consentire un nuovo piano più sostenibile se i problemi di terreno e autorizzazione vengono risolti prima di impegnare altro capitale.
Il passaggio successivo da osservare è l’esecuzione dell’accordo economico e l’eventuale nuova procedura per l’area. Fino ad allora è corretto parlare di progetto cancellato, non di chiusura del porto o di interruzione dei terminal esistenti, che continuano a operare.
Per misurare l'effetto economico serviranno dettagli su spese già sostenute, obblighi contrattuali, eventuali penali e destinazione futura dell'area. La cancellazione di un progetto annunciato non implica automaticamente la perdita dell'intero investimento previsto. Bilanci, comunicazioni societarie e atti portuali chiariranno l'esposizione effettiva delle parti.
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