Tra il 2018 e il 2024 il numero delle imprese italiane con almeno tre addetti è diminuito di circa 14 mila, mentre gli addetti sono aumentati di 1,5 milioni. La dimensione media è salita da 12 a 13,8 persone per impresa, secondo i primi risultati del Censimento permanente 2025.
La rilevazione, svolta tra ottobre 2025 e marzo 2026, ha coinvolto un campione di 265 mila unità e rappresenta 1.005.318 imprese dell’industria e dei servizi, esclusi finanza e assicurazioni. Sono il 21,2% delle aziende, ma producono l’87,5% del valore aggiunto.
Queste imprese occupano 13,8 milioni di addetti, il 73,4% del totale, e 12,5 milioni di dipendenti, l’88,5%. Il perimetro non comprende quindi ogni attività italiana: concentra lo sguardo sulle strutture con almeno tre addetti, che pesano molto più della loro quota numerica.
Le microimprese restano dominanti: sono circa 765 mila, il 76,1%. Le piccole sono 209 mila, il 20,9%, le medie 25.755 e le grandi 4.285. Tra queste ultime, 1.788 hanno almeno 500 addetti.
Dal 2018 le microimprese sono diminuite di circa 43 mila e hanno perso 116 mila addetti. Le piccole sono aumentate di 23 mila unità e di 502 mila addetti. La crescita dell’occupazione si concentra quindi nelle classi più strutturate, nonostante il tessuto resti composto soprattutto da aziende minute.
Le imprese medie raccolgono il 18,1% degli addetti e le grandi il 28,8%. Le sole aziende con almeno 500 persone impiegano il 22,6% del totale osservato. Questa concentrazione è importante quando si valutano investimenti, produttività e capacità di assorbire tecnologie.
La distribuzione territoriale resta abbastanza equilibrata tra grandi aree: 28,3% delle imprese nel Nord-ovest, 22,3% nel Nord-est, 21,2% al Centro e 28,2% nel Mezzogiorno. Le quote numeriche non equivalgono però a uguale dimensione o valore aggiunto.
Tra i settori, le costruzioni registrano la crescita più forte dal 2018: imprese più 16,6% e addetti più 37,8%. Nell’industria le imprese calano del 7,1% ma gli addetti aumentano del 7,4%; nel commercio aziende meno 7,8% e lavoro più 7,5%.
Negli altri servizi il numero di imprese cresce appena dello 0,4%, mentre gli addetti aumentano del 15,2%. Anche qui emerge lo stesso schema: poca espansione nel numero delle unità, più crescita nella loro dimensione occupazionale.
Il controllo familiare riguarda 850.916 imprese, l’84,6% del totale. La gestione affidata a manager esterni resta limitata all’1,6% nel complesso, anche se la quota cresce con la dimensione. Il dato distingue la proprietà familiare dalla capacità di organizzare la gestione.
Quanto alle strategie, l’83,2% punta a difendere la posizione competitiva, il 61% a far crescere l’attività in Italia e il 58,2% ad ampliare prodotti o servizi. Il 44,4% indica investimenti tecnologici, il 40,9% sostenibilità ambientale e il 26,9% obiettivi sociali.
Il censimento non certifica da solo un aumento della produttività né una distribuzione uniforme dei benefici. Mostra però una trasformazione strutturale: meno imprese molto piccole, più addetti e un peso crescente delle organizzazioni capaci di superare la dimensione minima.