Iga Swiatek e Sonay Kartal hanno conquistato un posto nelle semifinali del Wuhan Open con due vittorie molto diverse.
La polacca ha superato Ann Li 6-4, 6-1 in un’ora e 33 minuti; la britannica ha battuto la quinta testa di serie Elina Svitolina 6-2, 2-6, 6-4 in oltre due ore, centrando per la prima volta una semifinale WTA 1000.
Per Swiatek, il risultato ha un significato statistico preciso: è diventata l’unica giocatrice ancora in attività ad aver raggiunto le semifinali in tutti e dieci i tornei WTA 1000 attualmente in calendario. A Wuhan affronterà la connazionale Maja Chwalinska.
Sarà la prima sfida tra le due sul circuito WTA, ma non il loro primo incontro da junior: si erano già affrontate nel 2016 e avevano poi condiviso il percorso nel doppio giovanile dell’Australian Open 2017.
La semifinale tutta polacca è la prima a livello WTA nell’era Open e la seconda volta, dalla nascita del torneo di Wuhan nel 2014, in cui due giocatrici dello stesso Paese si incontrano nel penultimo turno. Il dato aggiunge una dimensione nazionale a una giornata già significativa per Swiatek, ma non anticipa l’esito del confronto.
Kartal arriva invece da un rientro rapido dopo sei mesi di assenza per un problema alla schiena. La sua classifica era scesa dal numero 54 al 170; al ritorno, iniziato il mese scorso, ha prima raggiunto il terzo turno a Pechino e poi superato a Wuhan avversarie di alto livello, tra cui Belinda Bencic, Jasmine Paolini e Svitolina.
Contro l’ucraina ha trasformato il match point sul primo break point del set decisivo.
La vittoria su Svitolina è la seconda in carriera di Kartal contro una top 10 e la prima in tre confronti diretti con l’ucraina. A 24 anni, la britannica è diventata inoltre una delle semifinaliste con la classifica più bassa nella storia dei WTA 1000.
Il dato va letto nel contesto del suo rientro: non è una previsione sul prosieguo della stagione, ma la misura di quanto sia insolito arrivare così avanti al terzo torneo dopo uno stop lungo.
Le due storie si incrociano nel tabellone, ma restano percorsi distinti: Swiatek difende il suo status di favorita e un traguardo statistico; Kartal prova a prolungare una rimonta sportiva costruita partita dopo partita.