Aryna Sabalenka ha battuto Karolina Muchova 7-6(2), 7-5 nel primo incontro del Gruppo 2 delle WTA Finals 2026 a Indian Wells.
La partita è durata un’ora e 53 minuti e ha prodotto continui cambi di inerzia: entrambe hanno guidato con un break nel primo set, Muchova ha servito sul 5-4, ma Sabalenka ha recuperato e ha dominato il tie-break per sette punti a due.
Il risultato ha interrotto due serie favorevoli alla ceca. Muchova si presentava con un bilancio di 3-2 negli scontri diretti contro Sabalenka ed era l’unica giocatrice del gruppo con un record positivo nei suoi confronti. Inoltre aveva vinto tutti i dodici tie-break disputati nella stagione.
Due errori di diritto nella fase decisiva hanno chiuso la serie e consegnato il primo set alla bielorussa.
Anche il secondo parziale ha avuto tre break consecutivi. Sabalenka è arrivata a servire per l’incontro sul 5-4, ma Muchova ha pareggiato. La numero due del seeding ha reagito immediatamente, ha ottenuto un nuovo break e al secondo tentativo ha completato la vittoria sul 7-5.
Per Sabalenka è il quinto successo consecutivo nella partita d’esordio alle Finals. La sua serie è iniziata dopo la sconfitta contro Paula Badosa nel debutto del 2021. Con cinque vittorie iniziali ha raggiunto Simona Halep e Caroline Wozniacki fra le migliori dal ritorno del formato a gironi nel 2003; Maria Sharapova e Serena Williams ne hanno sei.
Muchova ha disputato la prima partita della carriera alle WTA Finals a trent’anni. Aveva ottenuto la qualificazione nel 2023, ma un problema al polso l’aveva costretta a ritirarsi prima del torneo. È diventata una delle poche giocatrici dell’ultimo mezzo secolo a esordire nell’evento dopo i trent’anni.
Il torneo prosegue fino al 15 novembre con formula round robin: ogni atleta gioca tre incontri e le prime due di ciascun gruppo avanzano alle semifinali. In Italia le WTA Finals sono trasmesse da Sky Sport e in streaming su NOW. Orari e canali dei singoli match possono essere aggiornati dal palinsesto ufficiale.