La Corte federale di Abuja ha annullato la candidatura dell’ex vicepresidente Atiku Abubakar per le elezioni presidenziali nigeriane del gennaio 2027, a circa due mesi dal voto. Il giudice ha ritenuto illegittimo il processo che aveva formato la leadership dell’African Democratic Congress e ha quindi invalidato anche le decisioni successive, compresa la nomina di Atiku.
L’ADC ha annunciato appello e sostiene che il verdetto sia un tentativo politicamente motivato di indebolire la principale coalizione di opposizione. La decisione può ancora essere modificata dai giudici superiori.
Il ricorso era stato promosso da Nafiu Bala Gombe, già vicepresidente nazionale del partito, che contestava la mancata elezione degli organi dirigenti attraverso una convention nazionale. La Corte ha accolto l’obiezione e ha cancellato gli atti adottati dalla struttura guidata dall’ex presidente del Senato David Mark.
Secondo interpretazioni riportate dai media nigeriani, se il verdetto fosse confermato potrebbe incidere non solo sulla candidatura presidenziale ma anche su altri candidati presentati dall’ADC. La commissione elettorale INEC dovrà valutare gli effetti formali mentre prosegue il contenzioso.
Atiku, vicepresidente dal 1999 al 2007 e secondo classificato alle elezioni del 2023, aveva ottenuto in maggio il ticket dell’ADC per la sua settima corsa alla presidenza. Insieme a Peter Obi era considerato uno dei principali sfidanti del presidente Bola Tinubu.
La sentenza arriva pochi giorni dopo l’avvio ufficiale della campagna di Tinubu e dopo un grande comizio di Atiku nel nord-ovest. Il candidato ha definito la tempistica non casuale e ha promesso di proseguire la mobilitazione mentre i legali preparano il ricorso.
Il caso si inserisce in una lunga storia di contenziosi pre-elettorali in Nigeria. Gli osservatori dell’Unione europea avevano già segnalato nel 2023 un numero eccessivo di cause interne ai partiti, alcune percepite come troppo tecniche o politicizzate, con il rischio di ridurre la fiducia degli elettori.
Le regole sulla democrazia interna dei partiti sono importanti, ma la loro applicazione a ridosso del voto può modificare l’offerta politica prima che siano esauriti tutti i gradi di giudizio. Per questo trasparenza, rapidità e coerenza delle decisioni saranno decisive.
Le elezioni si svolgeranno in un Paese di oltre 200 milioni di abitanti alle prese con costo della vita, insicurezza, violenza jihadista e criminalità. Tinubu sostiene che le riforme economiche, pur dolorose, iniziano a produrre risultati; l’opposizione contesta inflazione e perdita di potere d’acquisto.
L’eventuale esclusione di Atiku lascerebbe inoltre senza un grande candidato proveniente dal nord, un equilibrio politicamente sensibile. Una disputa non risolta potrebbe alimentare tensioni regionali e indebolire la percezione di legittimità del voto.
Per Italia e Unione europea la Nigeria è un partner centrale in Africa occidentale per energia, investimenti, sicurezza marittima e migrazioni. L’UE potrebbe inviare osservatori e seguirà in particolare indipendenza della commissione elettorale, libertà di campagna e soluzione dei ricorsi. Le imprese italiane guardano alla stabilità normativa e alla continuità dei contratti in un mercato vasto ma complesso.
Il punto essenziale, nelle prossime settimane, sarà evitare di presentare l’esclusione come definitiva: fino alla decisione in appello la candidatura resta in una condizione giuridica incerta, non conclusa.
Il calendario giudiziario dovrà conciliarsi con quello elettorale: stampa delle schede, registrazione dei candidati e campagne non possono restare indefiniti troppo a lungo. Un pronunciamento tardivo costringerebbe INEC a modifiche operative costose e aumenterebbe il rischio di ricorsi dopo il voto. L’ADC, da parte sua, dovrà dimostrare che la propria leadership e la convenzione rispettano statuto ed Electoral Act.
Il governo e il partito di maggioranza dovranno invece evitare pressioni o dichiarazioni che alimentino il sospetto di interferenza. La credibilità della presidenziale dipenderà dalla possibilità per gli elettori, non dalle sole procedure, di scegliere tra alternative effettive.