Un modello di ala ha brillato di rosa e viola nella galleria del vento della NASA a Langley durante prove con una vernice sensibile alla pressione. L’esperimento, descritto dall’agenzia il 2 ottobre, usa un rivestimento la cui luminosità cambia in relazione alla pressione esercitata dal flusso d’aria sulla superficie.
Il test è stato condotto nel Transonic Dynamics Tunnel sul Benchmark Supercritical Wing, un modello di riferimento e non l’ala di un nuovo aereo commerciale. Luci ultraviolette e telecamere ad alta velocità permettono di registrare le variazioni nel tempo e ricavare dati utili per confrontare i modelli al computer.
Secondo la NASA si tratta del primo impiego della tecnica su un modello di grandi dimensioni libero di muoversi in un ambiente a bassa concentrazione di ossigeno. Il risultato apre la strada a prove su ali flessibili, che si deformano sotto carico in modo simile alle strutture durante il volo.