Osservazioni con il Very Large Telescope dell’ESO hanno rivelato due anelli gassosi distinti attorno alla nana bianca J1328-1450, il nucleo residuo di una stella simile al Sole. I dischi sono separati da un vuoto stabile e mostrano composizioni differenti, compatibili con resti di due corpi planetari distrutti in momenti diversi.
Gli astronomi ipotizzano che due oggetti sopravvissuti mantengano la struttura: uno delle dimensioni di un piccolo asteroide e un secondo potenzialmente grande come Plutone o la Luna. È un modello che spiega il vuoto e la stabilità, non un’immagine diretta dei corpi. Ulteriori dati dovranno cercare effetti gravitazionali periodici.
Quando una stella come il Sole diventa gigante rossa può inglobare pianeti interni e perturbare quelli esterni. La nana bianca rimasta concentra una massa simile a quella stellare in un volume piccolo. Asteroidi e pianeti destabilizzati possono avvicinarsi troppo, essere fatti a pezzi dalle maree e formare dischi di detriti.
La spettroscopia separa la luce emessa da elementi diversi e consente di dedurre composizione e velocità del gas. Due firme chimiche differenti suggeriscono genitori distinti, ma polvere, temperatura e geometria possono influire. La ricostruzione richiede modelli dinamici e osservazioni ripetute per verificare che gli anelli restino separati.
Il sistema offre una possibile anteprima molto lontana del futuro solare, non una previsione precisa per la Terra. Evoluzione del Sole, orbite e interazioni si svolgeranno su miliardi di anni. Il confronto aiuta a capire quali pianeti possono sopravvivere e come i loro resti contaminino l’atmosfera delle nane bianche.
La ricerca ha anche un contributo italiano attraverso l’Università di Trieste e l’INAF. La scoperta mostra che sistemi planetari morti possono essere più complessi di un singolo disco. Il prossimo passo è cercare variazioni nel tempo e segnali dei corpi proposti, distinguendo strutture mantenute da pianeti da quelle prodotte dal gas stesso.