Microsoft sta riducendo in modo graduale la propria presenza in Cina. Reuters riferisce che, negli ultimi cinque anni, il gruppo ha chiuso almeno 15 filiali e joint venture nel Paese, sulla base dei documenti societari esaminati dall'agenzia.
Nel 2023 alcuni dirigenti valutarono perfino l'uscita completa dal mercato cinese, ritenendo troppo alto il rischio geopolitico rispetto ai ritorni economici. Microsoft non ha però piani attuali per lasciare la Cina, secondo quanto riportato da Reuters.
Alla base della ritirata ci sono il peggioramento dei rapporti tra Stati Uniti e Cina, le restrizioni americane sull'esportazione di tecnologie avanzate e le politiche di Pechino che favoriscono software e fornitori nazionali.
Reuters ha esaminato sei guide cinesi per gli acquisti di sistemi informatici pubblicate tra dicembre 2023 e maggio 2026: cinque non raccomandavano prodotti Microsoft. Il peso del mercato cinese per il gruppo resta inoltre limitato: nel 2024 valeva l'1,5% dei ricavi globali.
L'azienda ha però trovato uno spazio nel settore privato. Diverse imprese cinesi con attività internazionali utilizzano Azure per gestire dati e servizi destinati ai mercati esteri nel rispetto delle regole locali, riferiscono fonti citate da Reuters.
Attraverso Azure, Microsoft offre inoltre a clienti aziendali cinesi un accesso a modelli di intelligenza artificiale occidentali di fornitori come OpenAI, che non operano direttamente in Cina. A metà degli anni 2020, assistere le aziende cinesi nella loro espansione globale è diventata la maggiore attività di Microsoft collegata al Paese.
Questo business resta comunque piccolo rispetto alle dimensioni mondiali di Microsoft. La sua durata non è scontata: le imprese cinesi possono rivolgersi a modelli locali, come Kimi, sempre più competitivi e meno costosi.
La Cina resta quindi un mercato in cui Microsoft non punta più a espandersi come in passato, ma dal quale non intende sparire. L'AI e il cloud consentono al gruppo di mantenere un canale verso aziende che vogliono crescere fuori dai confini cinesi.