I libri italiani non erano mai stati venduti così tanto all'estero sotto forma di diritti di traduzione. Nel 2025 gli editori hanno firmato 8.645 contratti, il livello più alto da quando l'Associazione Italiana Editori ha iniziato la rilevazione nel 2001.
Il dato è stato presentato il 7 ottobre alla Fiera del libro di Francoforte insieme ai numeri più recenti del mercato interno.
Le opere italiane hanno raggiunto 64 Paesi e sono state tradotte in 45 lingue. Il segmento più esportato è quello per bambini e ragazzi, con 3.133 titoli; seguono la narrativa con 1.753 e la saggistica generale con 1.585. L'Europa resta la prima destinazione con 5.401 titoli, mentre l'Asia ne assorbe 1.088.
Il record internazionale arriva dopo un 2025 meno brillante sul mercato domestico. Considerando l'intera editoria italiana, le vendite dell'anno scorso sono state pari a 3,198 miliardi di euro, in calo dell'1,2%. La fotografia del 2026 mostra però una ripartenza nel perimetro trade, cioè narrativa e saggistica a stampa acquistate in libreria, online e nella grande distribuzione.
Nei primi nove mesi dell'anno il mercato trade ha generato 1.026,5 milioni di euro, il 3,2% in più rispetto allo stesso periodo del 2025. Le copie vendute sono state 69,8 milioni, con un aumento del 2,6%.
La differenza tra crescita a valore e crescita dei volumi è contenuta e non basta, da sola, a stabilire quanto abbiano inciso prezzi, promozioni o composizione degli acquisti.
Le librerie fisiche sono il canale più dinamico: le vendite aumentano del 6,2% e arrivano al 57% del mercato. Gli store online restano quasi fermi, con un progresso dello 0,1% e una quota del 39%. La grande distribuzione perde invece il 7,5% e pesa ormai per il 4%.
Anche i generi si muovono in modo diverso. I fumetti crescono del 14,9%, i libri per bambini e ragazzi del 9,1%, la narrativa straniera del 6,9% e quella italiana del 4,9%. La saggistica specialistica scende dell'1,8%, mentre manualistica pratica e self help arretrano del 6,7%.
Secondo il presidente dell'AIE Innocenzo Cipolletta, alla ripresa ha contribuito anche la domanda pubblica alimentata dal bonus biblioteche da 60 milioni di euro. È una valutazione dell'associazione, non una misura isolata dell'effetto del provvedimento: i dati diffusi non separano infatti il peso del bonus dagli altri fattori che hanno sostenuto le vendite.
Sul fronte internazionale l'Italia destina 1,5 milioni di euro l'anno al sostegno delle traduzioni. A Francoforte partecipano 134 espositori italiani, 66 dei quali riuniti nello Spazio Italia. La combinazione di promozione, acquisto di diritti e presenza nelle fiere aiuta a spiegare il percorso di lungo periodo: rispetto ai 1.800 contratti del 2001, il numero è quasi quintuplicato.
I due segnali vanno letti insieme ma non confusi. Il record delle traduzioni misura l'interesse degli editori stranieri per i titoli italiani; il +3,2% misura invece le vendite trade sul mercato nazionale nei primi nove mesi del 2026. Entrambi indicano una fase favorevole, ma con perimetri e tempi differenti.