La concentrazione media globale di anidride carbonica nell’atmosfera ha raggiunto 426,8 parti per milione nel 2025, pari al 153 per cento del livello preindustriale stimato per il 1750. È il nuovo massimo registrato dal bollettino sui gas serra dell’Organizzazione meteorologica mondiale, pubblicato in vista della COP31. Anche metano e protossido di azoto hanno toccato valori record.
Il dato descrive la quantità di gas che rimane accumulata nell’atmosfera, non le sole emissioni prodotte in un anno. Circa metà della CO₂ emessa annualmente viene assorbita da oceani ed ecosistemi terrestri; il resto si aggiunge allo stock atmosferico. Per questo una riduzione temporanea della crescita delle emissioni non produce automaticamente una diminuzione immediata della concentrazione.
Tra il 2024 e il 2025 la CO₂ è aumentata di 2,8 parti per milione. È un incremento inferiore al salto eccezionale osservato tra 2023 e 2024, ma superiore alla media recente. Il tasso di crescita di lungo periodo è triplicato: da circa 0,8 parti per milione l’anno negli anni Sessanta a 2,4 nel decennio 2011-2020.
La rete Global Atmosphere Watch utilizza osservazioni di 179 stazioni per costruire la serie globale. Secondo l’indice NOAA citato dalla WMO, la forzante radiativa prodotta dai gas serra a lunga vita è aumentata del 56 per cento tra 1990 e 2025; la CO₂ spiega circa l’81 per cento di questo incremento.
La sua lunga permanenza rende gli effetti rilevanti per decenni e secoli.
Il metano ha raggiunto 1.948 parti per miliardo, il 267 per cento del livello del 1750. Circa il 65 per cento delle emissioni è collegato ad attività umane come allevamenti, risaie, combustibili fossili, discariche e incendi di biomassa.
Il protossido di azoto è salito a 339,1 parti per miliardo, il 126 per cento del livello preindustriale, con fonti che includono fertilizzanti, combustione e processi industriali.
La WMO segnala anche gas meno abbondanti ma importanti per la transizione energetica. L’esafluoruro di zolfo, usato negli impianti elettrici, ha una vita atmosferica superiore a mille anni e un potenziale di riscaldamento molto elevato; la sua crescita nel 2025 è stata record. L’idrogeno non è un gas serra diretto, ma eventuali perdite modificano la chimica atmosferica.
Monitorare queste sostanze serve a evitare che tecnologie pensate per decarbonizzare introducano nuovi impatti non controllati.
Le parti per milione permettono di confrontare misure globali molto piccole in volume ma decisive per il bilancio energetico della Terra. Un valore di 426,8 ppm significa circa 427 molecole di CO₂ ogni milione di molecole di aria secca. La concentrazione varia durante l’anno per il ciclo della vegetazione e tra stazioni; il bollettino calcola una media globale calibrata.
Ridurre le emissioni resta essenziale anche se la concentrazione non scende subito: un calo rapido delle emissioni rallenta l’accumulo, mentre l’azzeramento netto è la condizione necessaria per stabilizzare la CO₂. Confondere emissioni e concentrazioni porta a interpretazioni errate dei progressi annuali.