Uno studio mostra che interventi randomizzati possono modificare anche le relazioni tra partecipanti. L'effetto di rete può contaminare il confronto tra gruppo trattato e gruppo di controllo.
I ricercatori propongono di misurare non soltanto gli esiti individuali, ma anche i cambiamenti nelle connessioni sociali. Il problema riguarda valutazioni di politiche pubbliche, scuola, salute e lavoro anche in Europa.
Per capire la portata di «Gli esperimenti sociali possono cambiare involontariamente le reti tra le persone» bisogna quindi separare il fatto nuovo dalle conseguenze ancora possibili. La fonte conferma l’annuncio e i suoi elementi centrali; non autorizza a dare per acquisiti risultati futuri, diffusione automatica o effetti che richiedono ulteriori prove.
Questa distinzione evita di trasformare una novità reale in una promessa eccessiva.
Per il pubblico italiano l’interesse non è soltanto descrittivo. Il problema riguarda valutazioni di politiche pubbliche, scuola, salute e lavoro anche in Europa. La conseguenza concreta dipenderà però dalle decisioni di autorità, istituzioni, imprese o comunità scientifiche competenti. Prima di cambiare comportamenti, acquistare servizi o assumere decisioni personali è quindi necessario verificare disponibilità locale, requisiti e indicazioni ufficiali aggiornate.