La Corea del Nord ha lanciato il 29 ottobre circa dieci missili balistici a corto raggio verso il mare al largo della costa orientale. Il Joint Chiefs of Staff sudcoreano ha riferito di avere rilevato i lanci intorno alle 12:30 locali, le 4:30 in Italia, da un'area vicina alla città costiera di Wonsan.
Le forze armate di Seul hanno aumentato la sorveglianza e mantenuto una postura di prontezza per l'eventualità di ulteriori attività.
Le informazioni disponibili nelle prime ore arrivano principalmente dall'apparato militare sudcoreano e sono state riprese separatamente da Reuters e Associated Press. Seul ha dichiarato di condividere i dati con Stati Uniti e Giappone, i due partner con cui coordina regolarmente il monitoraggio dei programmi missilistici nordcoreani.
Il ministero della Difesa giapponese ha segnalato un oggetto compatibile con un missile balistico; secondo le prime valutazioni citate dalle agenzie, il vettore sarebbe caduto in mare fuori dalla zona economica esclusiva del Giappone.
Il numero indicato, circa dieci, rende l'episodio diverso da un test singolo e concentra l'attenzione sulla capacità di Pyongyang di effettuare lanci ravvicinati. Non sono stati comunicati danni a navi o territori, né risultano segnalazioni di impatti sulla terraferma. Il Joint Chiefs of Staff ha indicato una gittata di circa 250 chilometri.
Restano da chiarire il modello dei missili e l'eventuale uso di traiettorie differenti all'interno della stessa salva.
Wonsan è affacciata sul Mare Orientale, chiamato Mare del Giappone in Giappone, ed è già stata indicata in passato come area di partenza di prove missilistiche. Il lancio precedente citato dalle autorità sudcoreane risaliva al 12 ottobre.
Le tensioni lungo il confine intercoreano si erano inoltre riaccese dopo un'esplosione di mina che aveva ferito militari sudcoreani e dopo le minacce di Pyongyang di riprendere le trasmissioni di propaganda tramite altoparlanti e di schierare nuovi sistemi lungo la frontiera.
La raffica arriva pochi giorni dopo una visita non annunciata di Kim Jong Un in Cina, il principale partner politico ed economico della Corea del Nord. Il viaggio e le richieste di maggiore cooperazione con Pechino costituiscono il contesto diplomatico, ma non dimostrano un collegamento operativo con i lanci. Le autorità cinesi non sono state indicate come coinvolte nel test.
Il passaggio successivo sarà l'analisi tecnica congiunta delle tracce radar e dei dati di volo. Queste valutazioni servono a stabilire quota, gittata, velocità e possibile tipologia dei vettori, elementi necessari per distinguere un'esercitazione da un test di nuove capacità.
Fino alla diffusione di dati ufficiali più dettagliati, la qualificazione più prudente resta quella fornita da Seul: circa dieci missili balistici a corto raggio diretti verso il mare.
Per la popolazione civile sudcoreana non sono state annunciate evacuazioni o misure straordinarie. L'aumento della prontezza riguarda in questa fase soprattutto il dispositivo militare e la raccolta d'informazioni. Anche l'assenza di un allarme pubblico è un dato utile: segnala che le autorità non hanno rilevato, nelle prime valutazioni, una traiettoria diretta verso aree abitate.