Nel 2025 l’Italia ha coperto con edifici, infrastrutture, piazzali e altre superfici artificiali altri 102 chilometri quadrati di territorio naturale. È il valore più alto della serie recente e corrisponde a oltre 280 mila metri quadrati al giorno, più di tre metri quadrati ogni secondo.
Il rapporto 2026 sul consumo di suolo, curato da ISPRA e dal Sistema nazionale per la protezione dell’ambiente, affianca al dato negativo una prima mappa di oltre 2.100 chilometri quadrati potenzialmente recuperabili.
Le superfici impermeabilizzate raggiungono il 7,19 per cento del territorio nazionale, pari a 21.644 chilometri quadrati. I ripristini realizzati nell’anno si fermano a 746 ettari, mentre le nuove coperture artificiali superano 10.200 ettari. Il saldo resta quindi negativo per quasi 9.500 ettari.
La crescita non è uniforme. La Sicilia aggiunge poco più di 1.600 ettari di suolo artificiale, il Lazio oltre 1.400, mentre Puglia e Lombardia superano i mille. Lombardia, Veneto e Campania restano le regioni con la quota più elevata di territorio coperto da edifici e infrastrutture: rispettivamente 12,27, 11,87 e 10,65 per cento.
Oltre metà delle nuove superfici artificiali, il 52,6 per cento, è legata ai cantieri, che occupano 5.387 ettari. Il fotovoltaico a terra cresce di 2.798 ettari, quasi quaranta volte il valore del 2021; la logistica aggiunge 390 ettari e l’eolico 118, comprese le infrastrutture collegate.
Il rapporto non contrappone automaticamente transizione energetica e tutela del suolo, ma rende misurabile il costo territoriale delle diverse scelte localizzative.
Il consumo avanza anche in aree fragili: 1.106 ettari in zone a rischio alluvione e 707 in aree a rischio frana. Nelle città sono scomparsi 4.231 ettari di verde e 320 ettari di copertura arborea.
Le superfici più impermeabilizzate possono raggiungere temperature estive superiori di oltre dieci gradi rispetto alle aree rurali circostanti; dove gli alberi sono più presenti, la temperatura può risultare fino a 1,6 gradi più bassa.
La novità del rapporto è l’inventario delle alternative. Oltre 35 mila ettari di aree pubbliche urbane risultano idonei al ripristino, 3.281 chilometri quadrati possono essere valutati per forestazione urbana e 1.116 chilometri quadrati di tetti per il fotovoltaico. Si aggiungono quasi 9,6 milioni di abitazioni non occupate.
Sono potenzialità, non cantieri già finanziati: servono verifiche urbanistiche, proprietà disponibili, bonifiche e risorse. La mappa offre però a Comuni e Regioni una base concreta per scegliere il riuso prima di occupare nuovo suolo.
Il suolo non è una superficie vuota: regola acqua, carbonio, fertilità, biodiversità e temperatura. Quando viene impermeabilizzato, la pioggia scorre più rapidamente verso reti e corsi d’acqua, aumentando la pressione durante gli eventi intensi; il terreno perde inoltre capacità produttiva e di stoccaggio del carbonio.
Recuperare un’area già costruita può però essere più costoso che edificare su terreno libero, soprattutto se sono necessarie bonifiche o demolizioni. Per trasformare la mappa in decisioni servono incentivi economici, limiti urbanistici e dati catastali aggiornati. Il rapporto consente di verificare se nuovi progetti abbiano davvero esaurito le alternative di rigenerazione e riuso.