Un'onda individuale di 16,6 metri e inondazioni penetrate in alcuni casi oltre cinquecento metri dalla costa: sono fra i risultati dello studio sul ciclone Harry diffuso da CNR e INGV il 2 novembre 2026. La ricerca riguarda l'evento del 19-22 gennaio, non una nuova perturbazione diretta verso l'Italia.
Il lavoro, coordinato dalle Università di Bari e Catania, è pubblicato su Communications Earth & Environment. Confronta osservazioni meteorologiche e marine, rilievi del territorio, simulazioni e registrazioni sismiche per ricostruire perché la stessa mareggiata abbia prodotto conseguenze differenti lungo tratti di costa diversi.
L'onda di 16,6 metri è stata registrata da una boa della Rete Ondametrica Nazionale di ISPRA nel Canale di Sicilia, fra Portopalo di Capo Passero e Malta. Si tratta dell'altezza di un'onda singola: non significa che tutte le onde avessero quella dimensione né che l'intero Mediterraneo presentasse condizioni identiche.
Il gruppo ha eseguito simulazioni in diciannove siti di Sicilia, Sardegna, Calabria e Malta. La conformazione dei fondali e delle aree retrostanti le spiagge ha un ruolo rilevante: canyon sottomarini, antichi canali, depressioni dietro le dune e pianure possono favorire l'ingresso o l'accumulo dell'acqua.
La conseguenza pratica è che una classificazione del rischio basata soltanto sull'intensità del vento o sull'altezza delle onde può lasciare fuori fattori locali decisivi. Due territori esposti a condizioni marine simili possono avere livelli diversi di penetrazione dell'acqua, a seconda delle loro caratteristiche e delle infrastrutture presenti.
Un'altra parte della ricerca utilizza le registrazioni di cinquantacinque stazioni sismiche distribuite nel Mediterraneo. Le onde trasferiscono energia al fondale e producono un segnale rilevabile dagli strumenti: durante Harry diverse serie dell'area ionica hanno mostrato valori eccezionali rispetto alle registrazioni precedenti.
Questo segnale non identifica automaticamente un terremoto. È una componente del rumore sismico legata all'interazione fra mare e suolo, che gli autori propongono di utilizzare accanto a boe e altri sistemi. Il contributo potenziale è ampliare le informazioni sullo stato del mare, anche rileggendo gli archivi storici.
Le simulazioni integrano dati satellitari, mareografi, misure della profondità dei fondali e rilievi sul campo. Il confronto fra queste fonti permette di ricostruire l'evento con strumenti diversi; resta una ricostruzione scientifica di un episodio specifico, non una previsione dell'altezza delle prossime mareggiate in ciascun Comune.
Il lavoro è inserito nel progetto WAVEGUARD del programma Interreg Italia-Malta, orientato al monitoraggio e alla mitigazione degli eventi meteo-marini estremi. I risultati vengono condivisi anche attraverso ARCHIMEDE, una piattaforma geografica dedicata ai cicloni mediterranei, e contribuiranno a sistemi prototipali di allerta.
Per le decisioni sul territorio, gli autori indicano l'utilità di individuare in anticipo gli elementi che amplificano l'impatto: rilievi e modelli possono aiutare a valutare la posizione delle infrastrutture e le strategie di adattamento. Il dato record di gennaio acquisisce così un significato operativo, distinto dagli avvisi meteorologici relativi ai giorni attuali.