Il buco dell’ozono antartico del 2026 è stato il settimo più esteso in 48 anni di osservazioni, secondo NOAA e NASA. Tra il 7 settembre e il 13 ottobre l’area media ha raggiunto circa 25 milioni di chilometri quadrati, più del doppio degli Stati Uniti. Il massimo del 18 settembre è stato di 27,1 milioni di chilometri quadrati.
La causa principale della dimensione eccezionale è un vortice polare molto forte e persistente, che ha mantenuto aria fredda e condizioni favorevoli alla distruzione dell’ozono. Il minimo misurato sopra il Polo Sud è stato di 105 unità Dobson il 17 ottobre, superiore al record negativo di 92 osservato nel 2006.
Gli scienziati sottolineano che il recupero di lungo periodo resta in corso. Senza la riduzione delle sostanze clorurate e bromurate ottenuta con il Protocollo di Montreal, il buco avrebbe potuto essere più grande di altri 3,5 milioni di chilometri quadrati. Il meteo annuale può produrre oscillazioni ampie senza invertire la tendenza chimica pluridecennale.
L’ozono stratosferico protegge dalla radiazione ultravioletta; è diverso dall’ozono al suolo, che è un inquinante. Satelliti NASA e NOAA, palloni con ozonosonde e spettrofotometri misurano estensione e concentrazione. Le stime di recupero completo puntano agli anni Settanta del secolo, perché molti composti persistono per decenni.
Per l’Europa la lezione è duplice: gli accordi internazionali funzionano, ma richiedono controllo continuo di vecchi refrigeranti, sostituti e discariche. Un anno sfavorevole non dimostra il fallimento del Protocollo, così come un anno piccolo non certifica la guarigione. Il dato 2026 va letto insieme alla diminuzione di circa un terzo del cloro antartico rispetto ai picchi storici.
La variabilità del vortice polare mostra perché comunicare il clima richiede serie lunghe. Temperatura stratosferica, onde atmosferiche e sostanze chimiche interagiscono, producendo anni molto diversi. Le misure da terra restano fondamentali per calibrare i satelliti; perdere stazioni o lanci di palloni ridurrebbe la capacità di distinguere oscillazione naturale e cambiamento strutturale.