ENEA ha concluso i primi diciotto mesi di un progetto da 1,3 milioni di euro sul riuso di risorse idriche non convenzionali per il sistema energetico e agroindustriale. L'iniziativa, finanziata dal Ministero dell'Ambiente nel Piano di ricerca di sistema elettrico 2025-2027, coinvolge Politecnico di Torino e università di Bologna e Ferrara.
Le attività riguardano acque reflue trattate, risorse salmastre e infrastrutture già presenti nei territori. A Ventotene il gruppo studia il recupero delle cisterne storiche e una rete decentrata per l'irrigazione. L'isola offre un caso limite: disponibilità ridotta, forte stagionalità dei consumi e costi elevati per l'approvvigionamento esterno.
Una seconda linea analizza quanta acqua potrebbe essere effettivamente riutilizzata in Italia e dove la domanda industriale o agricola è compatibile con la qualità disponibile. Il bilancio deve includere trattamento, pompaggio, distanza e fabbisogno energetico. Un volume teoricamente recuperabile non è automaticamente conveniente né adatto a qualsiasi coltura o processo.
Il progetto valuta anche l'impiego di acqua depurata nella produzione di idrogeno. La fase richiede controlli specifici perché sali, sostanze organiche e altri contaminanti possono ridurre l'efficienza degli impianti o danneggiare i componenti. I ricercatori stanno quindi confrontando tecnologie di affinamento e requisiti di purezza per diversi usi finali.
La terza area di lavoro riguarda microplastiche e contaminanti emergenti. Nei prossimi mesi sono previsti monitoraggi e prove sul campo per verificare la capacità dei trattamenti e il comportamento delle sostanze lungo la filiera. I risultati dovranno indicare limiti, costi e condizioni operative, non soltanto la quantità d'acqua recuperata.
Per l'agricoltura il riuso può ridurre la pressione sulle fonti potabili durante i periodi secchi, ma rimane subordinato alle norme sanitarie e ambientali. Occorrono controlli sulla qualità, tracciabilità e gestione delle reti separate. A Ventotene l'obiettivo è integrare tecnologie moderne con strutture storiche senza confondere conservazione del patrimonio e sicurezza del servizio.
Il progetto non annuncia ancora nuovi obblighi per cittadini o imprese. Produce invece dati per scegliere dove il riuso sia tecnicamente sostenibile. La verifica economica sarà decisiva: trattamento e distribuzione devono consumare meno risorse di quelle risparmiate, soprattutto nei territori insulari che dipendono da trasporto o dissalazione.