NASA ha selezionato Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace US, Lockheed Martin Space, Northrop Grumman, SpaceX e Voyager per il nuovo contratto quadro Commercial Lunar Payload Services 2. Il tetto complessivo è di 10 miliardi di dollari in dieci anni, ma gli importi saranno assegnati attraverso singoli ordini di missione e non costituiscono una spesa già impegnata.
Tra i primi progetti indicati dall’agenzia figurano il rover nucleare PROMISE, con obiettivo di lancio alla fine del 2028 e missione prevista di 18 mesi, e dimostratori per comunicazioni, navigazione e trasporto. Blue Origin riceve un incarico base da 94 milioni di dollari con un’opzione da 140 milioni; gli altri valori dipenderanno dalle gare successive.
Per l’industria italiana dello spazio la decisione apre opportunità indirette nella sensoristica, nelle telecomunicazioni, nei componenti e nei servizi scientifici collegati ad Artemis. Le imprese europee dovranno però entrare nelle catene dei prime contractor statunitensi e rispettare regole di esportazione e qualificazione particolarmente rigide.
La verifica decisiva sarà nei task order: numero di missioni, massa trasportata, affidabilità dei lander e quota realmente spesa. Il valore massimo del contratto non va confuso con ricavi garantiti. Anche PROMISE richiede revisioni tecniche e disponibilità del sistema di lancio prima che la data del 2028 diventi un calendario operativo consolidato.