È salito ad almeno 76 morti il bilancio dell’incendio del traghetto M/V June Aster nelle Filippine. Reuters e Associated Press riferiscono che sabato i soccorritori hanno recuperato altri resti dal relitto, mentre 13 persone risultano ancora disperse e 43 sono sopravvissute.
Il traghetto era partito da Manila ed era diretto a Coron, nella provincia di Palawan. L’incendio è scoppiato il 9 settembre, quando la nave si trovava ormai vicino alla destinazione, al termine di un viaggio di oltre venti ore. A bordo risultavano 132 persone effettivamente imbarcate secondo gli ultimi conteggi citati dalle agenzie.
Le operazioni di recupero sono state rallentate per ore dal calore e dal fumo all’interno della nave. Gran parte dei resti è stata individuata nell’area degli alloggi di classe economica, una delle sezioni più danneggiate dalle fiamme.
Alcuni sopravvissuti hanno riferito di avere sentito esplosioni prima che il fuoco si propagasse rapidamente. Le autorità, però, non hanno ancora stabilito la causa dell’incendio e stanno conducendo sia un’indagine sulla sicurezza marittima sia accertamenti di natura penale.
La Guardia Costiera filippina sta verificando anche le procedure adottate dall’equipaggio durante l’emergenza, compresi gli allarmi ai passeggeri e le modalità di evacuazione. Reuters segnala inoltre che la posizione del comandante non era ancora chiarita nelle ore dell’ultimo aggiornamento.
L’incidente riporta l’attenzione sulla sicurezza del trasporto marittimo nelle Filippine, un arcipelago in cui i traghetti sono essenziali per collegare migliaia di isole. Il Paese ha una lunga storia di gravi disastri navali e le autorità hanno promesso di chiarire responsabilità e dinamica dell’incendio.
Il dato più importante resta in evoluzione: le squadre di recupero stanno ancora lavorando sul relitto e il numero definitivo delle vittime potrà cambiare con l’identificazione dei resti e la verifica dell’elenco dei dispersi.